农历七月十五,道教称之为“中元节”,而佛教称之为“盂兰盆节”,在民间俗称为“鬼节”,节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。节期与古老文化中的阴阳消长循环之理有关,在《易经》中,“七”是一个变化的数字,是复生之数。七月乃吉祥月、孝亲月,七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日,有若干农作物成熟,民间按例要祀祖,用新米等祭供,向祖先报告秋成。
相传在七月半的这一天,鬼门关大开,祭祀在这一天就成了从宋代以来的不变仪式。不同的地方在“鬼节”这一天有着不同的禁忌,总结起来有以下几点需要我们注意的。
第一、晚上不要在外面逗留太久,在民间流传,七月十五这一天晚上的阴气很重,所以没有什么重要的事情还是早点回家为好,尽量不要停留于荒野。
第二、床头不要挂风铃,风铃容易招来好兄弟,而睡觉的时候是最容易被“入侵”的时刻。
第三、七月十五前后不要游泳。不可去危险水域戏水,传说中“水鬼”会找人当替死鬼,以便投胎。
第四、不要捡路边的钱。地上的零钱及红包袋,不要乱随便捡起来;不要随便捡起路边的钱,因为这些钱可能是好兄弟们的,要不然这些就是冥婚招亲用的。
第五、在这天会有很多的祭品,但是这些祭品是用来祭拜的,不是随意可以拿起来吃的。老话讲“病从口入,祸从口出”,所以,这天也不要出言不逊。
第六、民间传说,人的身上有3把真火,所以这一天不要勾肩搭背的,再把小火苗给弄灭喽,当心好兄弟跟你聊一聊。
第七、拖鞋整齐的放床边。在外旅行时,拖鞋整齐的放在床边,会招来灵界朋友的好奇,造成他们的闹床。
第八、不要拍朋友的头及肩,因为人有叁把火在头和双肩,少一把便不是"完"人,很容易被好兄弟“拜访”
第九、这天晚上尽量不要吹口哨,当心好兄弟盯上你哦。
第十、若是这一天梦见已故的亲人,也不需要太紧张,此为正常现象,只是自己太过于想念自己的亲人。
当然了,中元节的起源意在于劝人向善,劝人尽孝,更有“天下无不是者父母”的一层隐喻。
从有关七月十四/十五的传说中,可深切体认到七月十四/十五的祭祀具有双重的意义在,一是阐扬怀念祖先的孝道,一是发扬推已及人,乐善好施的义举。这全是从慈悲的角度出发,很有人情味。所以,在庆赞中元的同时,应该跳脱鬼的角度,期勉互爱。
就其文化内涵而言,七月十四/十五也是中国传统祭祖节日之一,其文化背后体现的是一种信仰。七月十四/十五属于非物质文化遗产,是一种文化,是追怀先人既古老又现代的一种传统,这一传统体现了古人“慎终追远”思想,其文化核心是敬祖尽孝。